Opinion Para Todos: septiembre 2006

A mis lectores. No es mi costumbre coleccionar “frases celebres”, pero igualmente y frente a la fuerza de algunas de ellas, no puedo dejar pasar la oportunidad de compartirla con las personas que leen este blogg, sin entrar a considerar quien la dijo. Es por ello que en algún momento pueden aparecer frases de origen humilde dichas por personas que no tienen posición destacada en la vida de la sociedad por sus actuaciones pero no por ello deja de ser valiosas.

Por esto, las compartiré con ustedes.

Hoy he traído algunas frases de Otto von Bismarck

1815-1898. Político alemán

· Nunca se miente tanto como antes de las elecciones, durante la guerra y después de la cacería

· Con las leyes pasa como con las salchichas, es mejor no ver como se hacen.

· Cuando alguien dice estar de acuerdo, en principio, en hacer algo, quiere decir que no tiene la menor intención de hacerlo

Bueno, a estas alturas ya es muy tarde como para hacerlo entrar en razón, ¿o no? Tratemos entonces de hacerlo en la manera correcta. Primero decidamos. ¿Está muy dañado? ¿Lo manejó a casa o lo remolcó? Si lo manejó, y aunque tenga problemas, no lo desarme inmediatamente. Conviva con él por un tiempo. No hay una mejor manera de determinar la necesidad real (y total) de reparaciones, sean éstas menores o mayores, que manteniéndolo andando. Si el nuevo amor de su vida no se mueve por sus propios medios, aún hay mucho que hacer antes de sacar la caja de herramientas.

¡Investigación! Si, Ud. necesita estudiar algo primero. Aburrido, pero tan necesario. Lo primero que debe encontrar es un manual de reparación de la fábrica. Estos libros están aún disponibles, ya sea como originales usados o como reimpresión a través de proveedores. Las siguientes posibilidades son los manuales de reparación "no-de-fábrica". Ud. quizá ha oído algunos nombres. Chilton, Motors, Haynes son algunos de ellos. Estas son excelentes alternativas a los manuales de fábrica, y habitualmente están escritos de manera más coloquial, lo que permite hacer el texto más entendible para los principiantes. Para finalizar, pero no por último, están los catálogos de partes y piezas. La más barata (a veces gratis) guía de reparación jamás impresa. Si, dije guía de reparación. La mayoría de los catálogos usan diagramas de fábrica para ilustrar las partes que venden, y éstos están a escalas mayores, lo que facilita su lectura. Además, Ud. tendrá que comprar partes tarde o temprano, ¿no es cierto?

Ahora hablemos de habilidades mecánicas. ¿Alguna vez ha cambiado la bujía de una cortadora de césped? Eso no lo debería detener. Algunas personas tienen la habilidad de reconstruir completamente un motor sin más entrenamiento que la lectura de un manual de reparación, otros no. Una opción es tomar clases de mecánica. La otra es utilizar servicios "profesionales". Obviamente esto afectará el presupuesto de restauración, pero es muchas veces la mejor opción. Pero, sea prudente. Pregunte por ahí. Encuentre un taller que no solo quiera trabajar en autos antiguos, sino que los entienda. Aparte, si el taller está dispuesto a que Ud. traiga sus propias partes, ahorrara mucho dinero.

Esto nos lleva al siguiente tema. Encontrar las partes. ¿Recuerda los catálogos que mencioné? ¡Consígalos todos! Casi cada periódico o revista de autos en el mundo tiene avisos en las páginas traseras. Ud. sabe, esos avisos que nunca ha leído. Ahora es el momento. Hay literalmente decenas de avisos relacionados con lo que Ud. busca. La compra de estas revistas puede ser la mejor inversión. Una buena alternativa son los clubes que existen en muchos países del mundo enfocados a ciertos modelos de vehículos. Ellos le pueden brindar buenos datos. Por otra parte, no olvide la fuerza de la Internet. Su navegador puede ser su mejor amigo. Me tomó un año y medio, pero encontré la radio para mi Ford 1956 a través de un contacto hecho en la red. Por último, no deje de visitar sus casas de repuestos locales. Ud. no encontrará un tapabarros, pero nunca he salido decepcionado buscando partes de motor, caja de cambios o de frenos. Incluso una vez encontré el parabrisas de mi station '63 en un negocio local de vidrios, y el precio -instalado- fue más razonable que ordenarlo por catálogo.

Aún no lo desarme. Esto es algo que me costó años aprender. Registre la ubicación de cada pieza antes de sacarla. Tome fotos o dibuje. Una Polaroid o cámara digital es una gran "herramienta" para el hobbyista. Cuando esté listo para empezar a desarmar (y Ud. no lo está) no se olvide de "almacenar y etiquetar". Use bolsas para las partes pequeñas y escriba en ellas que son. Para las partes más grandes trate de usar huincha alrededor para etiquetarla. No olvide usar un remarcador permanente, de tal manera que no desaparezca. Esto puede tardar años.

Probablemente la segunda mayor inversión para un hobbyista de vehículos antiguos son las herramientas. Ud. se podría sorprender con cuán pocas puede defenderse. Un buen juego de dados de 3/8", un juego de llaves de punta y corona, una llave inglesa o dos, destornilladores y un martillo le permitirán la mayor parte de las reparaciones. A medida que se atreva o aumente sus habilidades, comience a agrandar su juego. Un juego de dados de 1/2", más llaves, una pistola de impacto, un compresor de aire... la lista nunca termina. Piense en esto. ¿Necesitará esa herramienta de nuevo mañana? Si es así, cotice y compre. Si Ud. nunca hará ese trabajo de nuevo arriende o pida prestado. Una buena herramienta es una inversión que durará una vida, pero dinero gastado en una herramienta que no necesita es dinero que no necesita gastar en su auto.

Un tema bastante importante es la seguridad. En particular, adonde va a estacionar el vehículo mientras trabaje en él. Es obvio que un área pavimentada y plana es ideal. Si está techada y cerrada, cuanto mejor. Si no dispone de un área así, puede considerar donde un amigo, vecino (períodos cortos, por favor) o pariente. Si todo lo demás falla, puede considerar arrendar un lugar para trabajar. Absolutamente necesario a la hora de hablar de seguridad es el uso de una buena gata y de "chocos" (soportes que reemplacen las ruedas) para montar el auto. Recuerde que la gata no es 100% infalible y menos en el largo plazo. Use la cabeza. Y como último comentario respecto de la seguridad: Si no tiene el tiempo necesario para hacer un trabajo, no lo haga. En el mejor de los casos, tendrá que hacerlo de nuevo. ¿Y en el peor?

Para finalizar, quiero hablarles sobre "originalidad". Este es un concepto controversial en el mundo de los vehículos antiguos. Al restaurar, Ud. tendrá tres posibilidades. Ellas son: Original 100%; Original modificado; o Modificado. El primer tipo de restauración está recomendado para los hobbyistas serios, que tengan paciencia para encontrar las piezas faltantes y recursos para reparar otras. El segundo tipo es el más usado hoy en día. En él, un vehículo mantiene su apariencia original pero se le realizan modificaciones internas para hacer de él un "vehículo de uso diario". Las modificaciones más comunes son en cuanto a mecánica, frenos, radio, llantas y neumáticos, etc. Estas modificaciones muchas veces hacen que la restauración sea más económica, pues se omiten detalles históricos, pero no siempre es así. El tercer tipo de restauración es realizado con el fin de personalizar el vehículo. Se le realizan grandes cambios internos y externos. Lo que debe quedar claro en este tema es que no es mejor o peor utilizar alguno de estos tres tipos de restauración, salvo que estemos hablando de un caso de uno en un millón (vehículos escasos). Pero asumiendo que Ud. ya se informó, y sabe cuán raro es su auto... lo demás está en sus manos. Así que, ¡manos a la obra!

Por R. B. Dawson, Jr.